Space Force Bets op commerciële deelnemers in $ 4B SATCOM -wedstrijd

Amerikaanse oorlogsfighters hebben jam-proof communicatie nodig en de Area Power is van plan honderden miljoenen uit te geven om ervoor te zorgen dat ze ze hebben.

Als onderdeel van die inspanning heeft de service het beschermde tactische SATCOM -programma opgezet om beveiligde Battlefield Communications by way of satellieten te bouwen. De Area Power heeft al contracten toegekend aan Defensie Primes Boeing en Northrop Grumman om prototype-ladingen te ontwikkelen voor satellieten die op weg zijn naar een verre geostationaire baan.

Nu gaat het programma een nieuwe fase in. Op dinsdag heeft de Area Power vijf additional contracten toegekend voor het ontwerp en de demonstratie van speciaal gebouwde satellieten om jam-resistente comms te leveren aan tactische krachten. De winnaars zijn onder meer eerdere winnaars Boeing, Northrop Grumman, Viasat en Intelsat, plus een relatieve nieuwkomer: Astranis, een door de onderneming gesteunde startup gevestigd in San Francisco. (Intelsat koopt zijn satellietbus vanaf K2 Area, een andere startup van de onderneming.)

De initiële prijzen zijn relatief klein, in totaal $ 37,3 miljoen gecombineerd. Maar het programma heeft een plafond van $ 4 miljard, dus de winnaars kunnen zich aanmelden voor een veel lucratievere verdedigingsdeal.

Elk bedrijf zal zijn architecturen ontwikkelen tot januari 2026. Daarna zal de Area Power één ontwerp selecteren en een additional contract voor de eerste satelliet toekennen, met een lancering gepland in 2028. Aanvullende productie -prijzen worden uitgedeeld, ook in 2028.

De PTS-G-contracten zijn een opmerkelijk afwijking van hoe het leger historisch geostationaire satellieten heeft verkregen, die doorgaans extreem lange tijdlijnen van contract gunnen hadden om te lanceren, en zouden honderden miljoenen kosten tot meer dan een miljard greenback per ruimtevaartuig.

De Area Power probeert daarentegen duidelijk te benutten de snelheid van commercieel deelnemers en concurrentie aan te moedigen door meerdere leveranciers te selecteren voor de beginfase van het programma.

“Ons PTS-G-contract transformeert hoe SSC SATCOM-mogelijkheden verwerft voor de Warfighter,” zei Program Govt Officer Cordell Delapena Jr. in een persbericht. “De opname van commerciële basisontwerpen om te voldoen aan militaire capaciteiten verhoogt de snelheid en efficiëntie van de Area Power aanzienlijk om het vermogen toe te voegen om opkomende bedreigingen te voldoen.”