Senior ingenieurs, waaronder medeoprichters, verlaten xAI te midden van controverses

Minstens negen ingenieurs, waaronder twee medeoprichtershebben de afgelopen week nu publiekelijk hun vertrek uit xAI aangekondigd – hoewel twee van die exits een paar weken geleden lijken te hebben plaatsgevonden.

Noch xAI, noch Elon Musk hebben publiekelijk gereageerd op het vertrek.

Hoewel verloop typisch is voor startups, is het vertrek van mede-oprichters veel minder het geval. Meer dan de helft van het oprichtersteam van xAI is inmiddels vertrokken, en het feit dat verschillende medewerkers binnen enkele dagen volgden heeft het toezicht op de stabiliteit van het bedrijf geïntensiveerd.

Drie van de vertrekkende personeelsleden zeggen dat ze samen met andere voormalige xAI-ingenieurs iets nieuws zullen beginnen, hoewel er geen particulars beschikbaar zijn over de nieuwe onderneming. Anderen wijzen op een verlangen naar meer autonomie en kleinere groups om sneller grenstechnologie te bouwen, wat wijst op de verwachte stijging van de AI-productiviteit.

Yuhai (Tony) Wu, mede-oprichter van xAI en redeneerleider, zei in een bericht waarin hij zijn ontslag aankondigde: “Het is tijd voor mijn volgende hoofdstuk. Het is een tijdperk met alle mogelijkheden: een klein crew gewapend met AI’s kan bergen verzetten en herdefiniëren wat mogelijk is.”

Shayan Salehian, die na de xAI-training aan productinfrastructuur en modelgedrag werkte en eerder bij Twitter/X werkte, zei vorige week hij vertrok om ‘iets nieuws te beginnen’.

Legitimate Kazemi, die een korte periode aan machine studying werkte, dinsdag geplaatst dat hij een paar weken geleden vertrok en eraan toevoegde: “IMO, alle AI-laboratoria bouwen precies hetzelfde, en het is saai…Dus ik start met iets nieuws.” Roland Gavrilescu, een voormalig xAI-ingenieur, vertrok in november om Nuraline op te richten, een bedrijf dat ‘vooruit inzetbare AI-agenten’ bouwt, maar postte dinsdag opnieuw dat hij het bedrijf verliet om ‘iets nieuws te bouwen met anderen die xAI verlieten’.

Het vertrek komt op een second van aanzienlijke controverse voor xAI. Het bedrijf wordt geconfronteerd regelgevend toezicht nadat Grok niet-consensuele expliciete deepfakes van vrouwen en kinderen had gemaakt die op X werden verspreid – De Franse autoriteiten hebben vorige week een inval gedaan in X kantoren als onderdeel van een onderzoek. Het bedrijf is ook op weg naar een geplande beursgang later dit jaar, na legaal verworven door SpaceX vorige week.

Musk wordt ook geconfronteerd met persoonlijke controverse nadat documenten gepubliceerd door het ministerie van Justitie uitgebreide gesprekken tonen met de veroordeelde verkrachter en sekshandelaar Jeffrey Epstein. Uit de e-mails blijkt Musk over een bezoek aan het eiland van Epstein bij twee verschillende gelegenheden, in 2012 en 2013. Epstein werd in 2008 voor het eerst veroordeeld voor het verkrijgen van een sort voor prostitutie.

xAI heeft een personeelsbestand van ruim 1.000 medewerkersHet is dus onwaarschijnlijk dat het vertrek de kortetermijncapaciteiten van het bedrijf zal aantasten. Toch is het snelle tempo van de recente vertrekken on-line een eigen leven gaan leiden, waarbij gebruikers gekscherend aankondigen dat ook zij “xAI verlaten”, ondanks dat ze daar nooit hebben gewerkt – een teken van hoe snel het verhaal van een “massale uittocht” op Musk’s X is geëscaleerd.

Toch zijn de exits van mede-oprichters moeilijker af te doen als routinematig verloop. Terwijl Musk zijn AI-ambities blijft consolideren, roept hun vertrek bredere vragen op over het bestuur en de stabiliteit op lange termijn bij xAI. In grensverleggende AI, waar expertise schaars is, zijn kwaliteiten als de ernst van de reputatie en de duidelijkheid van de missie van belang. De prangendere vraag is misschien niet hoeveel ingenieurs er nog zijn, maar of xAI de institutionele stabiliteit kan behouden die nodig is om te concurreren met rivalen als OpenAI, Anthropic en Google.

TechCrunch heeft contact opgenomen met xAI voor meer informatie.

Tijdlijn van vertrekaankondigingen:

De volgende medewerkers hebben de afgelopen dagen publiekelijk hun vertrek bij xAI op X aangekondigd:

6 februari: Ayush Jaiswalingenieur, schreef: “Dit was mijn laatste week bij xAI. Het zal een paar maanden duren om tijd door te brengen met familie en te sleutelen aan AI.”

7 februari: Shayan Salehiandie na de coaching aan productinfrastructuur en modelgedrag werkte en eerder bij X werkte, schreef: “Ik verliet xAI om iets nieuws te beginnen en sloot mijn 7+ jaar durende hoofdstuk bij Twitter, X en xAI met zoveel dankbaarheid af.” Hij voegde eraan toe dat de nauwe samenwerking met Elon Musk hem “obsessieve aandacht voor element, maniakale urgentie en denken vanuit de eerste beginselen heeft geleerd.”

9 februari: Simon ZhaiMTS (lid van de technische staf), schreef: “Vandaag is mijn laatste dag bij xAI en ik voel me erg gelukkig met deze kans. Het was een geweldige reis.”

10 februari: Yuhai (Tony) Wumede-oprichter en redenaarleider, schreef: “Ik heb ontslag genomen. Het is tijd voor mijn volgende hoofdstuk. Het is een tijdperk met alle mogelijkheden: een klein crew gewapend met AI’s kan bergen verzetten en herdefiniëren wat mogelijk is.”

10 februari: Jimmy Bamede-oprichter en onderzoeks-/veiligheidsleider, schreef: “Laatste dag bij xAI… We gaan naar een tijdperk van 100x productiviteit met de juiste instruments. Recursieve zelfverbeteringslussen zullen waarschijnlijk in de komende twaalf maanden stay gaan. Het is tijd om mijn gradiënt op het grote geheel opnieuw te kalibreren. 2026 wordt krankzinnig en waarschijnlijk het drukste (en meest consequente) jaar voor de toekomst van onze soort. “

10 februari: Vahid Kazemieen ML PhD, schreef dat hij xAI “een paar weken geleden” had verlaten, en voegde eraan toe: “IMO, alle AI-laboratoria bouwen precies hetzelfde, en het is saai. Ik denk dat er ruimte is voor meer creativiteit. Dus ik start met iets nieuws.”

10 februari: Hang Gaodie werkte aan multimodale inspanningen, waaronder Grok Think about, schreef: “Ik heb xAI vandaag verlaten.” Hij beschreef zijn tijd daar als “werkelijk de moeite waard”, daarbij verwijzend naar bijdragen aan de releases van Grok Think about en prees het “bescheiden vakmanschap en de ambitieuze visie” van het crew.

10 februari: Roland Gavrilescude ingenieur die in november vertrok om Nuraline te starten, schreef: “Ik heb xAI verlaten. Iets nieuws bouwen met anderen die xAI hebben verlaten. We zoeken nieuwe mensen :)”

10 februari: Kans Lee, een lid van het Macrohard-oprichtersteam schreef: “Een korte reset nemen en dan terug naar de grens.” (Macrohard is een op AI gebaseerde softwareonderneming onder xAI, ontworpen om de ontwikkeling, codering en bewerkingen van software program volledig te automatiseren met behulp van door Grok aangedreven multi-agentsystemen. De naam is een opgraving bij Microsoft.)

Heeft u een gevoelige tip of vertrouwelijke documenten? We rapporteren over de interne werking van de AI-industrie – van de bedrijven die de toekomst vormgeven tot de mensen die door hun beslissingen worden beïnvloed. Neem contact op met Rebecca Bellan op rebecca.bellan@techcrunch.com of Russell Brandom op russell.brandom@techcrunch.com. Voor veilige communicatie kunt u contact met hen opnemen by way of Sign op @rebeccabellan.491 en russellbrandom.49.