Een prachtige laptop die in bijna alles uitblinkt… behalve typen

Er is zoveel leuks aan de nieuwe XPS 14 van Dell, dat het moeilijk voor mij is om erover te praten zonder als een totale fanboy te klinken. Het nieuwe ontwerp maakt hem ongelooflijk dun en licht. En Intel’s Panther Lake-chips geven het een hoop kracht, zelfs als het om video games gaat. Nadat we het XPS-merk nieuw leven hebben ingeblazen na de schandelijke rebranding van vorig jaar, is het alsof Dell zich volledig concentreerde op het oplossen van alle problemen die we tot nu toe met de XPS 14 hebben gehad.

Helaas weerhield een oppervlakkig, niet-reagerend en hilarisch foutgevoelig toetsenbord me ervan om echt van de XPS 14 te houden. Simpel gezegd: het heeft problemen met het herkennen van toetsen als je ze te snel achter elkaar indrukt. En voor snelle en veeleisende typisten zoals ik leidt dat tot talloze fouten die je movement verstoren. Alleen al in de laatste zin telde ik tien keer waar ik terug moest gaan om ervoor te zorgen dat er komma’s verschenen voor een spatie of pas eenvoudige spelfouten aan. Wat heb je aan een snelle, lichte en mooie machine als ik niet rustig een zin kan typen?

Het is niet ongebruikelijk dat laptoptoetsenborden een beetje gebruikerstraining vereisen. Maar mijn problemen met de XPS 14 zijn niet te wijten aan een gebrek aan oefening; hij herkent toetsaanslagen simpelweg niet zo snel als elke andere laptop computer die ik heb getest. Zoals je in de onderstaande video kunt zien, worden sneltoetsaanslagen bijna altijd omgekeerd herkend, of soms helemaal niet. Deze problemen verdwijnen meestal als je langzamer en bewuster typt, maar dat lijkt een belachelijk compromis voor een premiummachine in 2026.

Dell-technici testen momenteel een van de twee testexemplaren die ik heb ontvangen, die beide precise hetzelfde toetsenbordprobleem vertoonden. Andere recensenten hebben ook opgemerkt dat ze langzamer moeten typen om het toetsenbord het beste te laten werken. Gizmodo’s Kyle Barr lijkt dat wel te zijn net zo gefrustreerd over het toetsenbord zoals ik, maar hij denkt dat dit komt door het naadloze sleutelontwerp van Dell, dat geen spaties tussen de toetsen bevat. Mijn broer, een IT-professional, merkte ook de invoerproblemen op toen hij op de XPS 14 typte.

Ik ben niet gek, ik zweer het!

Volgens Dell denken de technici dat een firmware-oplossing mijn problemen zou kunnen oplossen, maar het is onduidelijk wanneer die daadwerkelijk zal komen. Aangezien deze laptops al weken in het wild rondlopen, heb ik besloten de XPS 14 te beoordelen zoals hij is. TL; DR, het is de mooiste machine die ik ooit heb gebruikt en waar ik een hekel aan heb om op te typen.

Serieus, dit ding is prachtig. De ontwerpers van Dell overtroffen zichzelf met de gladde metalen behuizing van de machine, die meer MacBook-achtig is dan zijn vierkante voorgangers. Het is verbazingwekkend dat dit systeem slechts drie pond weegt, waarmee het precies tussen de 14-inch MacBook Professional van 3,4 pond en de 13,6-inch MacBook Air van 2,7 pond in zit. Hij is ook slechts een derde pond zwaarder dan de MacBook Neo, Apple’s poging tot een instaplaptop met te weinig vermogen.

Ik ben ook blij om te zien dat Dell mijn klachten heeft gehoord over hoe overdreven ontworpen de laatste XPS-lijn was. Het bedrijf heeft bijvoorbeeld vastgehouden aan zijn ‘onzichtbare’ trackpad, dat gelijk ligt met de polssteun van de laptop computer. Maar nu zijn er twee vage lijnen die aangeven waar het trackpad precies begint en eindigt. Het is een oplossing die doet denken aan de MacBooks van Apple, die allemaal zijn voorzien van grote glazen trackpads, gescheiden door een lichte rand van hun metalen behuizing. Dankzij deze twee kleine lijnen, die niets afdoen aan de minimalistische esthetiek van de XPS 14, voel ik me zelfverzekerder als ik rondswipe.

Dell heeft ook de koers gewijzigd op het gebied van de wankele capacitieve functiereeks van de vorige modellen – die er opnieuw cool uitzagen, maar een aantal ernstige bruikbaarheidsproblemen hadden. Het was lastig om met ze te typen, omdat ze niet zo tastbaar aanvoelden als normale toetsen. En het allerbelangrijkste: de capacitieve functierij verdween volledig in direct zonlicht. God verhoede dat je buiten was en het volumeniveau wilde veranderen! Deze XPS 14 brengt een normale ingetoetste functierij terug, die gemakkelijker aan te raken is en daadwerkelijk werkt in direct zonlicht. (Ik vraag me soms af of de ontwerpers van Dell ooit naar buiten zijn gegaan met de laatste XPS 14.)

Het 2,8K 14-inch OLED-touchscreen van ons testmodel zag er spectaculair uit, met krachtige kleuren en wonderbaarlijk diepe zwartwaarden. Maar dat is ongeveer wat ik op dit second van OLED gewend ben. Ik kan geen genoeg krijgen van de additional eye-candy die OLED toevoegt aan foto’s en video’s, en het maakt ook bij video games een enorm verschil. Maar houd er rekening mee dat OLED alleen beschikbaar is voor de duurste XPS 14, alle andere modellen krijgen standaard een non-touch 2K LCD.

Als het op connectiviteit aankomt, zijn drie USB-C-poorten en een koptelefoonaansluiting alles wat je krijgt met de nieuwe XPS 14. De microSD-kaartsleuf van het vorige mannequin is verdwenen, en er zijn ook geen HDMI- of USB Kind A-aansluitingen zoals je zou vinden op vergelijkbare systemen van ASUS en Acer. De 14-inch MacBook Professional van Apple beschikt met identify over drie USB-C-poorten, een volwaardig HDMI-slot, een grote SD-kaartlezer en een hoofdtelefoonaansluiting.

Naast het herontwerp van Dell is de belangrijkste ster van de XPS 14 Intels nieuwe Panther Lake Core Extremely X7 358H-chip, die een aantal serieuze grafische upgrades biedt van de afgelopen generatie. Ons testmodel, met 32 ​​GB RAM en Intels ingebouwde Arc B390 GPU, kon 130 fps halen in Boog Raiders tijdens het spelen in 1080p met gemiddelde grafische instellingen, evenals XeSS-opschaling en framegeneratie. Ik kon een paar rondes zonder vertraging spelen. Mijn enige afleiding was het aanhoudende besef dat ik zo soepel speelde op de geïntegreerde grafische kaart van een ultradraagbaar apparaat.

Ik zou de XPS 14 zeker niet aanbevelen voor zware avid gamers. Maar als je voor werk of college gedwongen wordt een nieuw niet-gamingsysteem te kiezen, is het zeker fijn dat het een aantal moderne titels goed kan spelen. Ik zag ook 63 fps tijdens het spelen Cyberpunk 2077 in 1080p met gemiddelde grafische instellingen en XeSS-technologie actief. Niet slecht voor een van de meest veeleisende pc-games uit de recente geschiedenis!

Benchmarks wijzen ook op voldoende kracht onder de motorkap: de XPS 14 scoorde vergelijkbaar met de MSI Status 14 AI+, die ook de Extremely X7 358H-chip heeft, in PCMark 10 en Geekbench 6. Ik was ook verrast om te zien dat de single-core Geekbench 6-score hoger was dan ASUS’s ProArt PX13 GoPro Version, een beestachtige machine met 128 GB RAM en een krachtige AMD Ryzen AI Max+ 395-chip. De XPS 14 scoorde ook 3.000 punten hoger dan de Acer Predator Triton 14 AI-gaminglaptop (aangedreven door een Core Extremely 9 288V-chip van de laatste generatie) in Geekbench’s multi-threaded CPU-test.

Het is duidelijk dat dit een groeijaar was voor de {hardware} van Intel. Houd er rekening mee dat al onze cijfers afkomstig zijn van de allerbeste XPS 14-configuratie van Dell, die momenteel begint bij $ 2.250 met 64 GB RAM op de web site van het bedrijf. De goedkoopste configuratie, die begint bij $ 1.450, wordt geleverd met een Intel Core Extremely 7 355-chip, 16 GB RAM en 512 GB opslag. Toen ik dat systeem kort testte (het moest teruggestuurd worden naar Dell vanwege dat toetsenbordprobleem), scoorde het 2.000 punten lager dan het Extremely X7-model in PCMark 10. Ik kon niet gamen op het instapmodel XPS 14, maar ik zou niet veel verwachten, aangezien Intels krachtige Arc-graphics gereserveerd zijn voor de duurdere X7- en X9-CPU’s.

Ik was ook verrast om te zien dat de XPS 14 het slechts 10 uur en 21 minuten volhield in de moderne kantoorbatterijtest van PCMark 10. De MSI Status 14 ging maar liefst 22 uur en 15 minuten mee – dat komt veel meer overeen met Intel’s efficiëntieclaims voor Panther Lake-systemen. Ik heb zowel de XPS 14 als de MSI Status 14 getest in het “gebalanceerde” batterijprofiel van Window, zodat je misschien meer levensduur kunt halen als er meer batterijbesparende functies zijn ingeschakeld.

Als ik de XPS 14 puur op foundation van de specificaties en het ontwerp alleen zou beoordelen, zou dit mijn favoriete Home windows-laptop zijn die vandaag de dag verkrijgbaar is. Maar ik zweer het, ik kan niet leven met de toetsenbordproblemen. Ik moest mijn typen ernstig vertragen om deze recensie geschreven te krijgen, en zelfs toen moest ik nog steeds een back-up maken en meer correcties aanbrengen dan normaal. Dell is zo dicht bij het maken van een computer die een echte MacBook Professional-concurrent is, dat het jammer is dat een eenvoudig toetsenbordprobleem de XPS 14 weerhoudt van echte grootsheid.