PopSockets-oprichter David Barnett vertelt over het opbouwen van een viraal bedrijf

David Barnett heeft veel geleerd sinds hij PopSockets meer dan tien jaar geleden voor het eerst lanceerde.

Zoals het verhaal gaat, was de voormalige hoogleraar filosofie op zoek naar een gemakkelijke manier om zijn koptelefoon huge te houden en creëerde hij vervolgens een van de meest virale telefoonaccessoires aller tijden: een apparaat dat aan de achterkant van de telefoon vastzit en kan worden gebruikt als standaard of als handvat – beter bekend als de PopSockets.

Barnett sprak deze week met Fairness over zijn traject om dit bedrijf vanuit zijn storage op te bouwen, waarom hij besloot nooit traditionele durfkapitaalfinanciering aan te gaan, en enkele reduce die hij heeft geleerd tijdens het opschalen van het bedrijf.

‘Ik was hoogleraar filosofie, dus ik had geen ervaring met productie,’ herinnerde hij zich, eraan toevoegend dat hij ook geen ervaring had op het gebied van zaken, belastingen, boekhouding en financiën. “Ik heb veel geld verspild zonder enige inkomsten”, vervolgde hij, eraan toevoegend dat hij in de beginperiode “golf na golf van productiefouten” had.

Toch lukte het hem om in een plaatselijke speelgoedwinkel terecht te komen, waar hij vaak langskwam om te kijken hoe klanten met zijn merk omgingen. “De verkoop verliep vrij traag”, zei hij. Hij paste de Popsocket een beetje aan, en toen begon alles van de grond te komen. “Dat was het punt waarop ik dacht: ‘Oké, dit zou in de detailhandel kunnen werken.’

Van daaruit sprak hij over de tegenvallers bij het betreden van de detailhandel (waaronder een geschil dat hij had met Amazon waardoor hij zijn product van de web site moest halen). Hij sprak over het nog verder aanpassen van het product, het beschermen van intellectueel eigendom, en toen hij wist dat het tijd was om af te treden als CEO en iemand anders de leiding te laten nemen.

“De grootste les die ik heb geleerd is dat het allemaal om de mensen draait”, zei hij, eraan toevoegend dat hij deze eigenschap in zijn opvolger zocht. “Ik denk dat dit de belangrijkste vaardigheid is die je als leider kunt hebben.”