Blue Origin bracht zijn gerecyclede New Glenn-booster aan land, maar slaagde er niet in een lading in een baan om de aarde te brengen

Blue Origin heeft de New Glenn-booster van de eerste lure voor het eerst met succes hergebruikt nadat deze in een wolk van rook en vuur op een bergingsschip was geland. Het markeert de tweede vlucht en het hergebruik ervan Vertel me nooit de kansennadat de booster was teruggevonden bij de vorige lancering van New Glenn in November vorig jaar. De eerste commerciële missie van het raketbedrijf werd echter ontsierd doordat het niet lukte de lading van de communicatiesatelliet in een baan om de aarde te brengen.

De lancering verliep in het start soepel, waarbij de GS1-booster van de eerste lure zich na drie minuten losmaakte van de New Glenn en 10 minuten na de lancering soepel landde na twee rembranden, zoals te zien is in een bericht op X van de eigenaar van Blue Origin, Jeff Bezos.

Enkele uren later maakten het Blue Origin-team en de satellietfabrikant AST SpaceMobile echter bekend dat de lading er niet in was geslaagd een baan om de aarde te bereiken. “We hebben de scheiding van de lading bevestigd”, Blue Origin aangekondigd op X. “AST SpaceMobile heeft bevestigd dat de satelliet is ingeschakeld. De lading is in een buiten de nominale baan geplaatst. We zijn dit momenteel aan het beoordelen en zullen updaten zodra we meer gedetailleerde informatie hebben.”

Later in a persberichtAST SpaceMobile onthulde dat “de satelliet zich losmaakte van het lanceervoertuig en werd ingeschakeld, (maar) de hoogte (was) te laag om operaties met de ingebouwde stuwkrachttechnologie voort te zetten en uit de baan zal worden gehaald. De kosten van de satelliet zullen naar verwachting worden verhaald onder de verzekeringspolis van het bedrijf.”

De bovenste lure moest de satelliet in een baan van 455 mijl plaatsen na twee keer branden. Vervolgens zou het een antenne van 2.400 vierkante meter hebben uitgevouwen en met zes andere satellieten zijn verbonden in een check voor het snelle direct-to-cell-netwerk van AST. Uit vroege telemetriegegevens bleek echter dat de satelliet slechts 95 mijl bereikte, ruim onder een duurzame baan. Het is nog niet duidelijk hoe de storing heeft kunnen ontstaan.

Desondanks kan Blue Origin enige troost putten uit het succesvolle hergebruik van de eerste fase, vooral omdat dit pas gebeurde tijdens de derde New Glenn-missie (NG-3). Ter vergelijking: SpaceX had er 32 vluchten voor nodig eerste succesvolle hervlucht van een eerder gevlogen booster uit de orbitale klasse.

Blue Origin zal het probleem van de bovenste fase zeker binnenkort willen oplossen. De volgende vlucht is de eerste lancering van de New Glenn Amazone Leeuw (voorheen Undertaking Kuiper) breedbandsatellieten. Het is van plan om 48 daarvan in een baan om de aarde te brengen om de constellatie van de Starlink-rivaal, die momenteel op 241 satellieten staat, aanzienlijk uit te breiden.