Arbor Energy heeft zojuist een order van een miljard dollar binnengehaald om raketturbinetechnologie op het elektriciteitsnet te brengen

Energiestartup Arbor Vitality zei woensdag dat het voor 5 gigawatt aan modulaire generators heeft verkocht aan GridMarket, een bedrijf dat helpt bij het regelen van energieprojecten voor datacenters en industriële gebruikers.

“Iedereen wil meer macht. Ze wilden het gisteren”, zegt Brad Hartwig, medeoprichter en CEO van Prieelvertelde TechCrunch. “De tijdsbestekken worden kleiner en de schaal wordt groter.”

De Halcyon-turbines van Arbor zijn gebaseerd op raketturbomachines, krachtige motortechnologie die oorspronkelijk is ontwikkeld voor ruimtevaart, en de eerste commerciële generators zullen 3D-geprint worden en elk 25 megawatt kunnen genereren. De bestelling van GridMarket vertegenwoordigt, indien volledig vervuld, 200 eenheden.

Geen van beide bedrijven maakte de exacte prijs van de deal bekend, hoewel Hartwig zei dat Arbor een “bereidheid heeft gezien om te betalen van meer dan $ 100 per megawattuur.” Een persoon die bekend was met de deal vertelde TechCrunch dat het totaal in de eencijferige miljarden {dollars} ligt.

De startup is van plan om zijn eerste turbine in 2028 op het elektriciteitsnet aan te sluiten en de productie op te voeren tot 2030, waarna het hoopt jaarlijks meer dan 100 generators te leveren. Het doel, zegt Hartwig, is om uiteindelijk genoeg te produceren voor 10 gigawatt aan nieuwe capaciteit per jaar.

De oorspronkelijke ontwerpen van Arbor waren bedoeld voor Halcyon een vegetarisch dieet volgen – de energiecentrale zou organisch materiaal zoals gewasafval en houtresten van boerderijen en houtbewerkingen opnemen, dat zou worden omgezet in syngas – een brandbaar gasmengsel – en verbrand in de aanwezigheid van pure zuurstof. Het resultaat zou pure CO zijn₂die kunnen worden opgevangen en ondergronds opgeslagen.

Bij dat proces zou elke Halcyon-turbine koolstofnegatieve energie genereren. Het organische materiaal dat het consumeert zou anders zijn vergaan, waardoor methaan en koolstofdioxide in de atmosfeer terecht zouden komen.

Sindsdien heeft Arbor Halcyon aangepast naar aardgas accepteren naast biomassa – waardoor het in feite meer een alleseter is. Het proces blijft verder hetzelfde, wat betekent dat de CO₂ dat naar voren komt, kan nog steeds worden afgezonderd.

Omdat het aardgas gebruikt, zou het in die configuratie niet CO2-negatief zijn. Omdat methaan uit leidingen en kleppen in de hele toeleveringsketen lekt, zullen Halcyon-turbines die op fossiele brandstof draaien, nog steeds enige uitstoot van broeikasgassen veroorzaken, terwijl ze ook de aanhoudende vraag naar aardgas bevorderen. Hartwig zei dat het bedrijf samenwerkt met leveranciers van aardgas met een laag lekgehalte, en dat het “economisch gezien een voordeel is om die CO2 huge te leggen₂.”

“We zien een langetermijnpad naar minder dan 10 gram CO2₂ per kilowattuur”, aldus Hartwig. Dat is aanzienlijk lager dan bij typische aardgascentrales zonder CO2-afvang, waarbij ongeveer 400 gram CO vrijkomt.₂ per kilowattuur.

Arbor heeft zijn biomassa-aangedreven projecten niet opgegeven, en de verkoop aan GridMarket is niet beperkt tot één specifieke brandstof. Andere aangekondigde offers rond biomassa zijn dat echter wel aanzienlijk kleiner dan degene ondertekend met GridMarket.

Zoals veel energiestartups heeft Arbor een betekenisvolle impuls gekregen van de hausse in datacenters. Fabrikanten van traditionele gasturbines werden met platvoeten betrapt, en gezien de volatiliteit van dergelijke markten in het verleden zijn ze terughoudend geweest om de productie aanzienlijk te verhogen. Hartwig zei dat het moeilijk zou zijn om de productie snel op te voeren, zelfs als ze dat zouden willen.

“Deze toeleveringsketens worden grotendeels allemaal belemmerd door bladen en schoepen voor traditionele generators. Dat zijn tamelijk inelastische toeleveringsketens, zowel wat betreft hoe ambachtelijk de productiemethode is (het maken van directioneel gestolde turbinebladen met één kristal) als de zeer gespecialiseerde arbeid, het personeel erachter, “zei hij. “Als je vandaag in de rij zou staan ​​voor een turbine, zou je wachten tot 2032.”

Arbor gokt erop dat de machinaal bewerkte en 3D-geprinte onderdelen ervoor zullen zorgen dat het sneller op de markt komt. “Mensen willen de komende jaren macht en ze willen er veel van”, zei Hartwig.