Benchmark haalt $225 miljoen op in speciale fondsen om de steun voor Cerebras te verdubbelen

Deze week maakte AI-chipmaker Cerebras Techniques bekend dat het $1 miljard aan vers kapitaal heeft opgehaald tegen een waardering van $23 miljard – een bijna drievoudige stijging ten opzichte van de $ 8,1 miljard waardering die de Nvidia-rivaal slechts zes maanden eerder had bereikt.

Terwijl de ronde werd geleid door Tiger World, kwam een ​​groot deel van het nieuwe kapitaal van een van de eerste geldschieters van het bedrijf: Benchmark Capital. Het vooraanstaande bedrijf uit Silicon Valley investeerde minstens 225 miljoen greenback in de laatste ronde van Cerebras, volgens iemand die bekend is met de deal.

Benchmark gokte voor het eerst op het 10-jarige Cerebras toen het in 2016 leiding gaf aan de $27 miljoen kostende Sequence A van de startup. Sinds Benchmark delibereertTerwijl het zijn fondsen onder de 450 miljoen greenback houdt, heeft het bedrijf twee afzonderlijke voertuigen opgericht, beide ‘Benchmark Infrastructure’ genoemd, zo blijkt uit registraties bij de toezichthouders. Volgens de persoon die bekend was met de deal, zijn deze voertuigen speciaal gemaakt om de Cerebras-investering te financieren.

Benchmark wilde geen commentaar geven.

Wat Cerebras onderscheidt, is de enorme fysieke schaal van zijn processors. De Wafer Scale Engine van het bedrijf, de vlaggenschipchip die in 2024 werd aangekondigd, meet ongeveer 8,5 inch aan elke kant en bevat 4 biljoen transistors in één stuk silicium. Om dat in perspectief te plaatsen: de chip is vervaardigd uit bijna een volledige siliciumwafel van 300 millimeter, de ronde schijven die dienen als foundation voor alle halfgeleiderproductie. Traditionele chips zijn fragmenten ter grootte van een duimnagel die uit deze wafels worden gesneden; Cerebras gebruikt in plaats daarvan bijna de hele cirkel.

Deze architectuur levert 900.000 gespecialiseerde kernen die parallel werken, waardoor het systeem AI-berekeningen kan verwerken zonder gegevens tussen meerdere afzonderlijke chips te schudden (een groot knelpunt in conventionele GPU-clusters). Het bedrijf zegt dat het ontwerp ervoor zorgt dat AI-inferentietaken meer dan twintig keer sneller kunnen worden uitgevoerd dan concurrerende systemen.

De financiering komt terwijl Cerebras, gevestigd in Sunnyvale, Californië, aan kracht wint in de AI-infrastructuurrace. Cerebras tekende vorige maand een meerjarige overeenkomst ter waarde van meer dan $10 miljard om 750 megawatt aan rekenkracht te leveren aan OpenAI. Het partnerschap, dat zich uitstrekt tot 2028, heeft tot doel OpenAI te helpen snellere responstijden te leveren voor complexe AI-vragen. (OpenAI CEO Sam Altman is ook een investeerder in Cerebras.)

Cerebras beweert dat zijn systemen, gebouwd met eigen chips ontworpen voor AI-gebruik, sneller zijn dan de chips van Nvidia.

De weg van het bedrijf naar de beurs werd bemoeilijkt door de relatie met G42, een in de VAE gevestigd AI-bedrijf dat in de eerste helft van 2024 87% van de omzet van Cerebras voor zijn rekening nam. De historische banden van G42 met Chinese language technologiebedrijven leidden tot een nationale veiligheidsbeoordeling door de Committee on International Funding in de Verenigde Staten, waardoor de aanvankelijke beursintroductieplannen van Cerebras werden teruggedraaid en het bedrijf er zelfs toe werd aangezet een eerdere aanvraag start 2025 in te trekken. Eind vorig jaar G42 was verwijderd van de investeerderslijst van Cerebras, wat de weg vrijmaakte voor een nieuwe beursintroductiepoging.

Cerebras bereidt zich nu voor op een publiek debuut in het tweede kwartaal van 2026, volgens Reuters.