BMW’s i3-prototype verovert het ijs met kracht en technologie

Dat een elektrische auto hierin kan overleven prikkelvrij, tariefbeladenemissieminnende wereld, het moet heel, heel goed zijn. Het helpt ook als het goed geprijsd is, en er geweldig uitzien kan ook geen kwaad.

Helaas voor BMW’s nieuwste EV, de i3 sedan, kunnen we over die laatste twee vragen nog steeds niet veel zeggen. BMW heeft nog geen prijzen aangekondigd, en dankzij een opvallende camouflage is het ook onmogelijk om precies te weten hoe het eruit ziet. Maar na een dag achter het stuur van een prototypemachine te hebben gereden door de Zweedse wildernis, kan ik in ieder geval vol vertrouwen bevestigen dat het inderdaad een heel goede machine wordt.

Déja Vu

Als je bij jezelf denkt: “Wacht, had BMW niet al een i3?” Je hebt volkomen gelijk. In 2013 bracht BMW zijn eerste elektrische auto voor de massa uit vijfdeurs hatchback genaamd de i3. Ik heb er door de jaren heen een aantal versies van gereden. Hij was prachtig en nieuw en leverde een aantal fervente followers op, maar hij heeft de autowereld nooit helemaal hervormd op de manier waarop de makers ervan hoopten.

Tien jaar later heeft BMW een nieuwe i3 die het potentieel heeft om een ​​veel groter succes te worden op wereldschaal, en die ook die aanduiding opnieuw instelt om aan te sluiten bij de reeds gevestigde naamgeving van het bedrijf. BMW’s 3 Serie is zijn iconische sedan, en “i” is de aanduiding voor zijn elektrische voertuigen. De i3 zou dus een elektrische sedan moeten zijn, en dat gaat ook door.

Deze nieuwe i3 is gebouwd op het Neue Klasse-platform, BMW’s ‘nieuwe klasse’-architectuur die ook ten grondslag ligt aan de iX3 SUV. Bij de ontwikkeling van Neue Klasse begon BMW bijna helemaal opnieuw en ontwikkelde een geheel nieuwe reeks technologieën in het streven naar een beter rijdende, sneller opladende en beter betaalbare volgende generatie elektrische voertuigen.

Er is een batterijpakket dat geheel nieuw is vergeleken met de eerdere inspanningen van het bedrijf: een cell-to-pack-architectuur die meer capaciteit belooft in een kleinere, lichtere behuizing. Er is een geheel nieuwe stapel elektronische systemen die meer kracht en mogelijkheden bieden dan voorheen. En er is een compleet nieuwe styling-ontwerptaal waar niet iedereen dol op zal zijn.

De iX3 SUV was de eerste ontvanger van al die nieuwigheid, en de i3 sedan zal de tweede zijn. Nogmaals, we kunnen nog geen oordeel vellen over de styling, maar je kunt waarschijnlijk een beetje een idee krijgen van wat je kunt verwachten door te kijken naar Het Vision Neue Klasse-concept van 2023.

Hart van vreugde

Die nieuwe elektronicasuite die door de hele Neue Klasse loopt, is hier een groot deel van de aantrekkingskracht. Wanneer u een nieuwe auto koopt, hoeft u zich doorgaans niet al te veel zorgen te maken over wie het ABS of de tractiecontrole heeft gedaan. Dat zijn gewoon de belangen van het moderne autorijden.

BMW besloot echter om deze veiligheidsvoorzieningen voor voetgangers in de i3 op te schudden door alles opnieuw te bedenken, van de remactuators tot de elektromotorcontrollers, en dit allemaal in eigen huis te doen. Nu minder, krachtigere chips van Qualcomm en anderen besturen alle uiteenlopende systemen van de auto, zoals die samen in een systeem dat BMW suggestief ‘Coronary heart of Pleasure’ noemt. Dat zorgt voor een veel soepelere en naadlozere rijervaring wanneer het ABS bijvoorbeeld rechtstreeks met de stabiliteitscontrole kan praten.

Dat is in elk geval de theorie, en deze week kreeg ik in Zweden de kans om dat uit te testen. Ik kroop achter het stuur van wat de eerste i3 zal worden. Het wordt de i3 50 xDrive genoemd en is een sedan met twee motoren en vierwielaandrijving die 463 pk en een koppel van 476 pond-voet produceert.

Vierwielaandrijving helpt bij het accelereren, maar het is het remmen waar de technologie van de Neue Klasse echt uitblinkt. Dankzij meer finesse over de besturing van zijn twee elektromotoren kan de Neue Klasse veel meer vertrouwen op recuperatief remmen en veel minder op het gebruik van de fysieke remmen. Dit zorgt voor uiterst soepel en rustig stoppen, zelfs bij het rijden op verblindend ijs.

Versnellen is echter veel leuker. Zelfs op onvoorspelbare oppervlakken met extreem weinig grip, zoals een bevroren meer, kon ik gewoon met mijn voet tegen het gaspedaal trappen en het stuur onhandig in de richting draaien waarin ik wilde gaan. Ondanks mijn gebrek aan finesse remde het systeem op intelligente wijze het binnenwiel af om de auto te laten draaien, en schakelde het automatisch de stroom naar de elektromotoren voor en achter uit op foundation van hoeveel grip er beschikbaar was.

Zelfs met mijn voet plat op het gaspedaal kon ik scherpe bochten nemen op verblindende oppervlakken zonder dat ik ingewikkelde rijtechnieken op ijs hoefde toe te passen. Maar omdat ik graag dergelijke technieken toepas, werd ik ook uitgenodigd om de stabiliteitssystemen van de auto uit te schakelen en wat plezier te maken.

Zo veranderde de BMW in een absolute rel. Losgelaten was de i3 een zeer gewillige driftpartner, die me met wilde overgave door de bochten liet glijden. Hij gebruikte nog steeds web genoeg van zijn slimme functies en controlesystemen om te voorkomen dat ik wegsloeg als ik iets te gretig fuel gaf, maar het verpestte nooit de pret.

Panoramisch zicht

Deze prototype-drive was ook een kans om het panoramische vision-display van de i3 in een nieuwe omgeving te testen. Als debuteerde formeel op CES in 2025Panoramisch zicht vervangt het standaardmetercluster achter het stuur door een enorm show dat de voorruit omspant. Het lijkt een beetje op een ultrabreed heads-up-display, omdat het reflecteert vanaf een lang show dat in het dashboard is ingebed.

Op foto’s lijkt dit vreselijk afleidend, omdat er zes aanpasbare delen met informatie in je gezichtsveld naar je flitsen. Maar in de praktijk valt het eigenlijk greatest mee. Je kunt die panelen aanpassen om alle gewenste informatie weer te geven, van welk nummer je ook speelt tot de huidige voertuigsnelheid tot zelfs een onstoffelijk hoofd dat de geïntegreerde stemassistent van de auto vertegenwoordigt. Of, als dat allemaal te veel is, kunt u eenvoudigweg de meeste panelen uitschakelen en het simpel houden, waarbij u alleen op het meest linkse paneel vertrouwt om uw snelheid en andere voertuiginformatie weer te geven.

Ik heb niet het hele interieur van de i3 kunnen zien. Omdat het nog steeds een prototype is, heeft BMW het grootste deel ervan bedekt met zwarte stof. Toch werken het panoramische vision-display en het vreemde centrale touchscreen dat naar hyperlinks neigt samen om een ​​geweldige gebruikerservaring te creëren. Ik zal echter de draaiknop iDrive missen, die is helaas niet meer aanwezig.

Afronding

We moeten nog een tijdje wachten totdat BMW ons alle particulars over de nieuwe i3 geeft (het debuut staat gepland voor 18 maart), maar wat ik in Zweden heb meegemaakt, begint zich buitengewoon goed te ontwikkelen. Als BMW de juiste prijs hanteert, en als wat zich onder die vinylcamouflage schuilhoudt niet al te aanstootgevend is, heeft dit ding alles in zich om een ​​hit te worden.