De beroemde roboticist zegt dat humanoïde robotbubbel gedoemd is om te barsten

Gerenommeerde roboticus Rodney Brooks heeft een wake-up name voor investeerders die gieten miljarden in startups van humanoïde robotic: je verspilt je geld.

Brooks, die mede-oprichter was van Irobot en decennia doorbracht bij MIT, is met title sceptisch tegenover bedrijven als Tesla en figuur proberen robots behendigheid te leren door hen video’s te laten zien van mensen die taken uitvoeren. In een nieuw essayhij noemt deze aanpak ‘puur fantasie -denken’.

Het probleem? Menselijke handen zijn ongelooflijk verfijnd, boordevol ongeveer 17.000 gespecialiseerde touchreceptoren die geen robotic in de buurt komt van matching. Terwijl machine studying spraakherkenning en beeldverwerking transformeerde, zijn die doorbraak gebouwd op tientallen jaren van bestaande technologie voor het vastleggen van de juiste gegevens. “We hebben niet zo’n traditie voor aanraakgegevens,” merkt Brooks op.

Dan is er veiligheid. Volledige wandelende humanoïde robots pompen enorme hoeveelheden energie om rechtop te blijven. Als ze vallen, zijn ze gevaarlijk. Natuurkunde betekent dat een robotic twee keer zo groot als de modellen van vandaag acht keer de schadelijke energie zou inpakken.

Brooks voorspelt dat succesvolle “humanoïde” robots over 15 jaar eigenlijk wielen, meerdere armen en gespecialiseerde sensoren zullen hebben en de menselijke vorm verlaten. Ondertussen is hij er grondig van overtuigd dat de miljarden van vandaag dure trainingsexperimenten financieren die nooit zullen schalen voor massaproductie.