De SEC staakt haar vier jaar oude onderzoek naar EV-startup Faraday Future

De Securities and Alternate Fee heeft haar onderzoek naar de startup voor elektrische voertuigen Faraday Future afgesloten, ondanks het feit dat SEC-personeel in de zaak vorig jaar een handhavingsactie aanbeveelde, zo heeft TechCrunch vernomen.

Vier bronnen die bekend waren met het onderzoek en die anonimiteit kregen om over de overheidszaak te spreken, vertelden TechCrunch dat de SEC het bedrijf en de mensen die bij het onderzoek betrokken waren de afgelopen week op de hoogte had gebracht van de sluiting.

De afwijzing van de zaak komt te midden van een historische daling van het aantal handhavingsmaatregelen door de SEC, die in het fiscale jaar 2025 slechts vier zaken tegen beursgenoteerde bedrijven heeft aangespannen. zo blijkt uit een recent rapport. De SEC reageerde niet op een verzoek om commentaar buiten kantooruren.

Het onderzoek naar Faraday Future duurde bijna vier jaar. De SEC onderzocht of de EV-startup “valse en misleidende verklaringen” aflegde toen het in 2021 naar de beurs ging in een fusie met een speciaal acquisitiebedrijf (SPAC), en onderzocht ook of Faraday Future de verkoop van zijn eerste elektrische voertuigen in 2023 had vervalst – een bewering die is gedaan door ten minste drie voormalige klokkenluiders van medewerkers.

De financiële toezichthouder stuurde de startup meerdere dagvaardingen, zo blijkt uit registratiedossiers van Faraday Future. De SEC heeft in 2024 en 2025 ook verklaringen afgenomen van meerdere voormalige werknemers en leidinggevenden, hebben drie van de mensen die bekend zijn met de zaak aan TechCrunch verteld.

In juli 2025, Faraday Future onthuld de SEC had het bedrijf en meerdere leidinggevenden – waaronder oprichter Jia Yueting – brieven gestuurd die bekend stonden als ‘Wells Notices’. De SEC stuurt Wells Notices wanneer medewerkers die aan een zaak werken, hebben besloten de instantie aan te bevelen handhavingsmaatregelen te nemen.

Het is niet duidelijk of Faraday Future ooit heeft gereageerd op de Wells Notices die vorig jaar zijn verzonden. Nog in februari maakte het bedrijf in regelgevende documenten bekend dat dit niet het geval was. “Het bedrijf en de leidinggevenden zijn van plan om met de SEC in gesprek te gaan om uit te leggen waarom handhavingsmaatregelen niet gerechtvaardigd zijn”, aldus Faraday Future schreef in een dergelijke indiening vorige maand. Een woordvoerder van het bedrijf zei zondag dat Faraday Future later zondag meer informatie zou delen.

Het ministerie van Justitie ook verstuurd Faraday Future vraagt ​​om informatie nadat de SEC haar onderzoek in 2022 had geopend. Faraday Future heeft dit in regelgevende documenten een “onderzoek” genoemd; Het DOJ heeft nooit bevestigd of het een volledig onderzoek heeft geopend, en heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar buiten kantooruren.

Het komt zelden voor dat de SEC geen handhavingsmaatregelen onderneemt na het verzenden van een Wells Discover. Uit een onderzoek dat in 2020 op de Wharton College werd uitgevoerd, bleek dat ongeveer 85% van de doelstellingen die een Wells Discover ontvangen, belanden voor de rechter bij de SEC.

De SEC heeft de afgelopen zes jaar vrijwel elke startup voor elektrische voertuigen onderzocht die through een SPAC-fusie naar de beurs is gegaan. In vrijwel al deze gevallen heeft het bureau een schikking getroffen met de startups. Het heeft een onderzoek afgewezen naar Lucid Motors in 2023, en als TechCrunch voor het eerst gerapporteerd in februariEind vorig jaar beëindigde de SEC een onderzoek naar de failliete EV-startup Fisker.

Oorsprong van het onderzoek

Faraday Future werd in 2014 in Californië opgericht door Jia, een zakenman die destijds leiding gaf aan een bloeiend technologieconglomeraat in China, bekend als LeEco. Het was een van de vele nieuwe bedrijven die probeerden de ‘volgende Tesla’ te worden, of, optimistisch gezien, een ‘Tesla-moordenaar’.

Faraday pikte expertise op van Tesla, andere autofabrikanten en ook technologiebedrijven als Apple, en had op een gegeven second maar liefst 1.400 werknemers in dienst. Maar het werd snel hobbelig. Het bedrijf trok op de Shopper Electronics Present van 2016 de aandacht, zowel in goede als in slechte zin, met een flitsende conceptauto en het verheven doel om net zo disruptief als de iPhone.

Het jaar daarop onthulde het bedrijf zijn eerste voertuig: een luxe elektrische SUV genaamd de FF91. Eind 2017 had het bedrijf echter bijna geen contant geld meer honderden werknemers ontslagen of ontslagen. Jia’s bedrijf in China was ingestort en hij verbannen zichzelf naar Californië, omdat de regering in zijn thuisland hem plaatste op een zwarte lijst van debiteuren. (Het was in die tijd dat een nauwe zakenpartner van Jeffrey Epstein de zedencrimineel pitchte over het investeren in Faraday Future, evenals in andere EV-startups, zoals TechCrunch onlangs onthulde. Epstein heeft nooit geïnvesteerd.)

Faraday Toekomst was gered door een investering van het grote Chinese language vastgoedconglomeraat Evergrande. Maar ook die relatie met Evergrande viel snel uiteen eind 2018 weglopen en Faraday Future ontslaat nog meer werknemers.

Jia stapte in 2019 nominaal opzij als CEO en diende ook een aanvraag in persoonlijk faillissement om miljarden {dollars} aan LeEco-schulden te vereffenen die hij persoonlijk had gegarandeerd. Maar achter de schermen was hij nog steeds grotendeels verantwoordelijk voor het bedrijf.

Dit werd een probleem toen Faraday Future werd in 2021 openbaar en haalde ongeveer $ 1 miljard op. Leden van het nieuw benoemde bestuur van een beursgenoteerd bedrijf waren van mening dat de leidinggevenden van Faraday Jia’s controle over de dagelijkse activiteiten verkeerd hadden voorgesteld – vooral nadat een shortsellerrapport was gepubliceerd waarin Faraday Future onder de loep werd genomen – en vormden een speciale commissie om onderzoek te doen.

Die commissie huurde een extern advocatenkantoor en een forensisch accountantskantoor in en binnen de eerste paar maanden begon het zijn bevindingen rechtstreeks aan de SEC te rapporteren, vertelden de drie mensen die bekend waren met het onderzoek aan TechCrunch.

Tussen januari en april 2022 heeft Jia werd buitenspel gezet Als resultaat van het onderzoek van de raad werd een senior vice-president genaamd Matthias Aydt (die nu co-CEO is van Jia) op proef gesteld voor een periode van zes maanden, en een andere vice-president genaamd Jerry Wang (die Jia’s neef is) werd geschorst. (Wang nam uiteindelijk ontslag nadat hij “niet had meegewerkt aan het onderzoek”, aldus het bedrijf dossiersmaar is nu terug met Faraday Future.)

Uit het werk van de commissie bleek ook dat Faraday Future, in de twee jaar voordat het naar de beurs ging, gedeeltelijk had overleefd dankzij leningen van meerdere miljoenen {dollars} aan het bedrijf door werknemers op laag niveau met connecties met Jia – in juridisch jargon bekend als ‘transacties met verbonden partijen’.

Op 31 maart 2022, Faraday Future onthuld dat de SEC haar onderzoek had geopend. Het opstarten onthuld de verzoeken om informatie van de DOJ in juni.

Nog een kogel ontwijken

Gedurende de relaxation van 2022, en midden in de vroege stadia van het SEC-onderzoek, voerden werknemers en mensen die dicht bij Jia stonden een campagne om de controle over het bestuur en zijn bedrijf terug te krijgen. Dit resulteerde uiteindelijk in doodsbedreigingen tegen enkele directeuren uiteindelijk ontslag genomenwaardoor de weg werd vrijgemaakt voor mensen die dicht bij Jia stonden om het bedrijf opnieuw te leiden.

Faraday Future leverde start 2023 eindelijk de eerste paar FF91 SUV’s af. Voormalige werknemers hebben het bedrijf aangeklaagd bewerend dat dit geen echte verkopen warenen dat het bedrijf investeerders had misleid. De SEC-onderzoekers die aan de zaak werkten, hebben Faraday Future gedagvaard over kwesties die verband hielden met deze verkopen, zo blijkt uit de documenten.

Voormalige leidinggevenden en medewerkers werden in eerste instantie in 2024 afgezet door de SEC, zo stellen mensen die bekend zijn met het onderzoek. De SEC heeft een aantal van hen in de eerste helft van 2025 voor langere tijd gedeponeerd, zeiden de mensen.

In de Wells Discover die in juli 2025 werd verzonden, stond dat SEC-personeel “een voorlopig besluit had genomen om de Commissie aan te bevelen een handhavingsactie tegen het bedrijf in te stellen wegens vermeende schendingen van verschillende fraudebestrijdingsbepalingen van de federale effectenwetten.”

In het bijzonder de Wells-kennisgeving waarnaar wordt verwezen “vermeende valse of misleidende verklaringen” afgelegd tijdens het SPAC-fusieproces over “transacties met verbonden partijen” en Jia’s “rol in het bedrijf.” Jia, zijn neef Wang en twee andere niet bij naam genoemde werknemers ontvingen ook Wells Notices.

Faraday Future probeert nog steeds de FF91 te verkopen, maar heeft onlangs ook zijn activiteiten op een aantal manieren veranderd. Het bedrijf importeert goedkopere hybride en elektrische bestelwagens uit China. Het lijkt ook te verkopen re-badged versies van Chinese robotsen werd een beursgenoteerd biotechnologiebedrijf tot een bedrijf dat zich richt op crypto.

Deze inspanningen hebben de strijd van het bedrijf niet gestopt. Vrijdag maakte het bedrijf bekend dat het een waarschuwing had gekregen van de Nasdaq dat zijn aandelenkoers was onder het minimum van $ 1wat er uiteindelijk toe zou kunnen leiden dat het bedrijf van de beurs wordt gehaald.