Het door Nvidia gesteunde SiFive bereikt een waardering van $3,65 miljard voor open AI-chips

SiFive, een bedrijf dat in 2015 werd opgericht door de UC Berkeley-ingenieurs die een open supply chipontwerp creëerden, is geland een overinschrijving van $ 400 miljoen ronde waarin het bedrijf wordt gewaardeerd op $ 3,65 miljard.

Deze deal is om verschillende redenen interessant. Ten eerste is het RISC-V open chip-ontwerp van SiFive gebaseerd op de RISC-processor, en niet op Intel’s x86 of ARM, de twee belangrijkste typen CPU’s die momenteel Nvidia’s GPU-computersysteem AI-imperium voeden.

Ook Nvidia was investeerder in deze ronde, naast een lange lijst van durfkapitaalfondsen, personal fairness en hedgefondsen. De ronde werd geleid door Atreides Administration, opgericht door voormalig Constancy-investeerder Gavin Baker. (Atreides was ook een investeerder in Cerebras Systems $1 miljard ronde). Andere investeerders in de ronde zijn Apollo International Administration, D1 Capital Companions, Point72 Turion, T. Rowe Value Sutter Hill Ventures en anderen.

Het bedrijfsmodel van SiFive is hetzelfde als dat van Arm in het verleden: het bedrijf geeft zijn chipontwerpen in licentie aan degenen die ze aanpassen aan hun eigen behoeften en verkoopt de chips niet zelf. (In maart, Arm veranderde zijn model toen het de allereerste chip lanceerde die het ooit vervaardigde. een AI-chip, ontwikkeld met Meta met klanten als OpenAI, Cerebras en Cloudflare.)

SiFive staat in een ijle sfeer met chipontwerpen die open zijn, niet gepatenteerd, maar ook neutraal en niet afhankelijk van specifieke klanten. In feite heeft SiFive niet meer verhoogd sinds maart 2022, schat Pitchbook, toen het $175 miljoen binnenbracht onder leiding van Coatue Administration tegen een pre-money waardering van $2,33 miljard. Intel Capital, Qualcomm Ventures en Aramco Ventures maakten deel uit van die ronde.

RISC-V was tot voor kort beter bekend als een chip voor kleinere toepassingen, zoals embedded systemen. Maar met dit geld en de aandacht van Nvidia gaat SiFive over op CPU’s voor AI-datacenters. De ontwerpen van SiFive werkt met die van Nvidia CUDA-software en zijn NVLink-fusieeen rackserversysteem waarmee verschillende CPU’s kunnen worden aangesloten op de ‘AI-fabriek’ van Nvidia.

Met andere woorden, terwijl rivalen Intel en AMD proberen te concurreren met Nvidia’s GPU, steunt Nvidia een 11-jarige startup die CPU’s kan ontwerpen op een open en volledig alternatieve technologie.