Iemand heeft een 65 jaar oude computer geprogrammeerd om ‘Olson’ van Boards of Canada te spelen

De Programmed Information Processor-1 (PDP-1) is misschien wel het meest herkenbaar als thuisbasis van Ruimteoorlog!, een van ’s werelds eerste videogames, maar zo het filmpje hierboven bewijst dat het ook werkt als een enorme en erg trage iPod.

In de video: Boards of Canada’s “Olson” speelt af van papieren tape die zorgvuldig is ingevoerd en geprogrammeerd in de PDP-1 door ingenieur en Pc Historical past Museum-docent Peter Samson. Het is het eindproduct van Joe Lynch PDP-1.muziek challenge, een poging om het korte en sfeervolle nummer te vertalen naar iets dat de PDP-1 kan reproduceren.

Als Lynch schrijft op GitHubwerd de “Concord Compiler” die werd gebruikt om “Olson” naar papieren tape te vertalen, feitelijk door Samson gemaakt om audio af te spelen through vier computergloeilampen toen hij in de jaren zestig studeerde aan het MIT. Hij gebruikte het om klassieke muziek na te bootsen, maar het werkt straks ook met elektronische muziek uit de jaren 90.

“Hoewel deze lampen oorspronkelijk bedoeld waren om informatie over de programmastatus aan de computeroperator te verstrekken”, schrijft Lynch, “hergebruikte Peter vier van deze lampen in vier blokgolfgeneratoren (of vier 1-bit DAC’s, anders gezegd), door de lampen aan en uit te zetten op audiofrequenties.” Het signaal van elke lamp wordt vervolgens gedownmixt naar stereo-audiokanalen, getranscribeerd through een emulator en samengevoegd tot een enkel bestand dat handmatig in de papieren tape moet worden gestoken die in de PDP-1 wordt ingevoerd.

Het is een moeizaam proces om zelfs de eenvoudigste nummers te spelen, maar het is de moeite waard om de toch al nostalgische muziek van Boards of Canada vanaf een nog oudere klassieke laptop te horen.