TechCrunch Mobility: is 16 miljard dollar genoeg om een ​​winstgevend robotaxibedrijf op te bouwen?

Welkom terug bij TechCrunch Mobility – uw centrale hub voor nieuws en inzichten over de toekomst van transport. Om dit in uw inbox te ontvangen, meldt u zich hier free of charge aan – klik gewoon TechCrunch-mobiliteit!

WaymoDe versnelling van de afgelopen achttien maanden valt niet te ontkennen. Het zelfrijdende bedrijf, eigendom van Alphabet, exploiteert nu commerciële robotaxidiensten in zes markten, waaronder de San Francisco Bay Space, Phoenix, Los Angeles, Austin, Atlanta en Miami. Het heeft plannen om zijn vloot van zelfrijdende taxi’s dit jaar uit te breiden naar meer dan een dozijn nieuwe steden internationaal, waaronder Londen en Tokio.

En nu is dat zo $16 miljard om die expansie te voeden. Is het genoeg?

Toen ik met een paar branchewaarnemers sprak, kwam het antwoord steeds in het slappe ‘soort van’ en ‘het hangt ervan af’-territorium terecht.

Eerst de stierenzaak. Alphabet is duidelijk toegewijd aan het verzekeren van het succes van Waymo; het moederbedrijf is en blijft de voornaamste investeerder. Dat betekent dat Waymo niet wordt blootgesteld zoals andere AV-startups die plotseling hun financiering verloren nadat hun geldschieters (vaak oudere autofabrikanten) schichtig of draaierig werden.

De statistieken over het aantal passagiers en het aantal gereden kilometers exploderen ook en zullen dat traject waarschijnlijk voortzetten, tenzij de toezichthouders dit ontsporen. (Waymo biedt wekelijks 400.000 ritten aan in zes grote Amerikaanse stedelijke gebieden, en alleen al in 2025 heeft het zijn jaarlijkse quantity meer dan verdrievoudigd tot 15 miljoen ritten.)

Dit garandeert echter geen succes, vooral niet als de maatstaf gericht is op winstgevendheid. Waymo moet nog steeds verschillende problemen oplossen, waaronder de kosten en de toenemende aandacht van toezichthouders (de Chief Security Officer van het bedrijf getuigde zojuist in een Hoorzitting over de handel in de Senaat). Als Waymo simpelweg de licentiegever van zijn AV-technologie wil zijn, zal het afstand moeten doen van de exploitant, wat betekent dat hij enige controle moet opgeven. Dat is moeilijk met een opkomende technologie die onder de loep wordt genomen.

En hoewel sommigen van jullie hierover met mij zullen vechten, ontbreekt het ook aan de interne productie ervan Tesla heeft. Ja, Waymo heeft autopartners. Maar het biedt niet dezelfde financiële invloed of het vermogen om de kosten met schaal te verlagen.

Niet mee eens? Stuur uw argument naar mijn e-mailadres op kirsten.korosec@techcrunch.com.

Een vogeltje

De investeerders achter de inmiddels ter ziele gegane EV-startup Kano waren altijd mysterieus – sterker nog, ze werden alleen onthuld als onderdeel van een rechtszaak. Zes jaar geleden kreeg ik de tip om specifiek naar één van hen te kijken: David Stern. Hij had connecties met prins Andrew, maar was verder een geest.

Ik dacht echter aan hem toen het ministerie van Justitie zijn dossiers begon vrij te geven Jeffrey Epstein. Mijn nieuwsgierigheid of hij in de documenten zou verschijnen, werd al snel overweldigd door het feit dat hij in feite een nauwe zakenpartner was van de veroordeelde zedendelinquent. Hij bracht Epstein-investeringsmogelijkheden van over de hele wereld mee, en in het bijzonder gooide hij hem over het investeren in Faraday-toekomst, Heldere motorenen Canoo tijdens de go-go-dagen van de mobiliteitsfinanciering. Lees mijn verhaal over de relatie van Stern en Epstein en hoe mobiliteitsstartups ooit in de combine zaten.

– Sean O’Kane

Heb je een tip voor ons? E-mail Kirsten Korosec op kirsten.korosec@techcrunch.com of mijn signaal op kkorosec.07, of e-mail Sean O’Kane op sean.okane@techcrunch.com.

Aanbiedingen!

Autonome voertuigtechnologie gaat over meer dan alleen robotaxis – het is een moeilijke en kostbare aangelegenheid waar slechts een handvol goedgekapitaliseerde bedrijven van houden Tesla, Waymo, En Dierentuin zijn aan het nastreven. Veel oprichters van startups passen de AV-systemen die ze hebben ontwikkeld toe op andere gebruiksscenario’s, waaronder offroad-verdediging, vrachtwagenvervoer, vorkheftrucks, mijnbouw en de bouw. Beleggers die bang zijn de AV-partij mis te lopen, springen in deze sectoren.

Basisrobotica is het nieuwste voorbeeld van de interesse van beleggers. De startup voor autonome voertuigtechnologie in Silicon Valley, opgericht door veteranen van Waymo en Section, ontwikkelt een zelfrijdend systeem dat achteraf op bouwmachines kan worden ingebouwd. En het heeft zojuist $ 270 miljoen opgehaald aan Serie B-financiering, mede geleid door CapitalG en het Valor Atreides AI Fund. Andere investeerders zijn onder meer Xora, 8VC, Eclipse, Emergence Capital, Perry Creek Capital, NVentures (de durfkapitaaltak van Nvidia), Tishman Speyer, Massachusetts Institute of Expertise, Georgian, Incharge Capital, C4 Ventures en anderen.

Bedrock haalde in korte tijd meer dan $350 miljoen op (het bedrijf werd opgericht in 2024). En hoewel dat misschien niet veel lijkt vergeleken met de omvang van sommige startrondes in de AI-laboratoriumsector, laat het zien dat er geld naar fysieke AI-startups stroomt. Ik verwacht meer dealflow; Belangrijker nog is dat ik verwacht dat de startups die zich richten op praktische toepassingen van geautomatiseerde aandrijfsystemen expertise zullen aantrekken – als ze dat kunnen betalen. Bedrock heeft bijvoorbeeld Vincent Gonguet, die eerder leiding gaf aan AI-veiligheid en afstemming bij Meta voor alle Llama-modellen, aangenomen als hoofd evaluatie. Het huurde ook John Chu in bij Waymo.

Houd mijn interview met mede-oprichter en CEO van Bedrock Robotics in de gaten Boris Softman.

Andere offers die deze week mijn aandacht trokken…

Duitse fabrikant van elektrische motoren Additieve aandrijvingen € 25 miljoen opgehaald ($29,5 miljoen) van Nordic Alpha Companions.

Opstarten van autonome onderwatervoertuigen Apeiron-laboratoria sloot een $ 9,5 miljoen Serie A-ronde onder leiding van Dyne Ventures, RA Capital Administration Planetary Well being en S2G ​​Investments. Meeting Ventures, Bay Bridge Ventures en TFX Capital namen deel.

GoCabde Afrikaanse fintech-startup voor mobiliteit, heeft 45 miljoen dollar opgehaald financieringsronde bestaande uit $15 miljoen aan eigen vermogen en $30 miljoen aan schulden. De aandelenronde werd mede geleid door E3 Capital en Janngo Capital, met deelname van KawiSafi Ventures en Cur8 Capital.

Mitra EVeen commercieel EV-vlootbedrijf in Los Angeles, 27 miljoen dollar opgehaald in financiering, waaronder aandelenfinanciering van hoofdinvesteerder Extremely Capital en een kredietfaciliteit van S2G ​​Investments.

AI over landeen in Seattle gevestigde ontwikkelaar van zelfrijdende systemen ontworpen voor militaire operaties, $100 miljoen opgehaald in een ronde onder leiding van 8VC. Andere investeerders waren onder meer Point72 Ventures, Ascend Enterprise Capital, Shasta Ventures, Overmatch Ventures, Valor Fairness Companions en StepStone Group.

Plugde tweedehands EV-marktplaats, 20 miljoen dollar opgehaald in een Collection A onder leiding van Lightspeed met deelname van Impress en bestaande investeerders Autotech Ventures, Leap Ahead Ventures en Renn International.

R3 Roboticaeen Europese startup die de demontage van EV-systemen op grote schaal wil automatiseren, € 20 miljoen opgehaald ($23,6 miljoen) in combinatie van subsidies en durfkapitaalfinanciering. De Serie A-financiering van € 14 miljoen ($ 16,5 miljoen) werd mede geleid door HG Ventures en Suma Capital. Oetker Assortment, het European Innovation Council Fund (EIC Fund) en bestaande aandeelhouders, waaronder BONVENTURE, FlixFounders en EIT City Mobility, namen ook deel.

Skyryseeen in El Segundo, Californië gevestigde startup voor luchtvaartautomatisering, heeft meer dan opgehaald $300 miljoen in een Serie C-investering. De ronde, geleid door Autopilot Ventures, duwt de waardering ervan naar $1,15 miljard. Andere investeerders zijn onder meer Constancy Administration & Analysis Firm, ArrowMark Companions, Atreides Administration LP, BAM Elevate, Baron Capital Group, Sustainable Capital Companions, Optimistic Sum, Qatar Funding Authority, RCM Personal Markets Fund beheerd door Rokos Capital Administration en Woodline Companions.

Opmerkelijke lectuur en andere weetjes

China heeft verboden verborgen elektronisch bediende deurgrepen, gepopulariseerd door Tesla. De uitspraak, gepubliceerd door het Chinese language ministerie van Industrie en Informatietechnologie, zegt dat alle nieuwe auto’s die in het land worden verkocht vóór 1 januari 2027 mechanische ontgrendelingen op de deurgrepen moeten hebben. Er gaan geruchten dat Europa snel zou kunnen volgen.

Uber blijft stappen ondernemen om het concurrerend te maken in de autonome voertuigsector. Het bedrijf heeft gepromoot Balaji Krishnamurthyde vice-president van strategische financiën en investor relations, om de CFO te worden. Dit lijkt misschien niet verbonden met AV’s, maar dat is het wel. Krishnamurthy promoot actief de autonome ride-hailing-partnerschappen van het bedrijf en heeft een bestuurszetel bij AV-bedrijf Waabi. Tijdens de This autumn-oproep van het bedrijf sprak hij over AV’s en zei dat het bedrijf kapitaal zou investeren in zijn AV-softwarepartners, zou samenwerken met AV-makers door eigen vermogen te investeren of by way of afnameovereenkomsten, en “onze AV-infrastructuurpartners zou ondersteunen.”

Ondertussen loopt er een spraakmakende rechtszaak tegen Uber heeft een gemengd vonnis uitgesproken voor het taxibedrijf, dat werd aangeklaagd nadat een vrouw beweerde dat ze in november 2023 door haar Uber-chauffeur was verkracht. Een jury bepaalde dat Uber aansprakelijk was als schijnbare agent van de chauffeur en kende de eiser 8,5 miljoen greenback toe. De jury verwierp beweringen dat Uber aansprakelijk was voor nalatigheid of ontwerpfouten en weigerde schadevergoeding toe te kennen. Een woordvoerder van Uber, die TechCrunch een verklaring per e-mail stuurde, zei dat het “uitspraak bevestigt dat Uber verantwoordelijk heeft gehandeld en zinvol heeft geïnvesteerd in de veiligheid van passagiers. We zullen veiligheid centraal blijven stellen bij alles wat we doen.” Uber is van plan in beroep te gaan tegen de beslissing.

Nog één ding…

Vorige week hebben we in onze nieuwsbrief een enquête gehouden met de vraag waar de naam of ticker van is Elon Musk’s gecombineerde superbedrijf zou moeten zijn. Dank aan degenen die hun suggesties per e-mail hebben gestuurd, waarvan er vele ruimtethema’s hadden, zoals Galactic X (geweldige). Wat de peiling betreft: de meerderheid koos voor pure X.

Dat is logisch, aangezien Musk vaak heeft gesproken en gepost over X, de alles-app. Ongeveer 50% stemde voor X, terwijl 20,7% voor ELON koos, 17,2% voor SpaceAI en 12,1% voor K2, een verwijzing naar een van de bedrijfsentiteiten gemaakt in januari.

Mijn keuze? Ik denk dat het uiteindelijk X zal zijn, en dat het bedrijf meer zal omvatten dan alleen SpaceX en xAI.

Om deel te nemen aan onze peilingen, meld u aan voor onze nieuwsbrief!