Tulum Energy herontdekte een vergeten waterstoftechnologie en gebruikte deze om $ 27 miljoen op te halen

Het was een fout die zijn tijd vooruit was.

Tussen 2002 en 2005 probeerden ingenieurs met de Techint -groep een nieuwe elektrische boogoven voor een staalmaker in te bellen toen ze iets vreemds opmerkten. De koolstofelektroden werden, in plaats van af te breken, groter.

Het group had onbedoeld gecreëerd wat bekend staat als een pyrolysereactie, die in feite iets verbrandt in afwezigheid van zuurstof. In dit geval splitste de oven methaan in zuivere waterstof en zuivere koolstof. Het group meldde hun ontdekking intern en vergat het vervolgens in feite.

“Destijds gaf het niemand om, omdat niemand gaf om methaanpyrolyse, om waterstof,” vertelde Massimiliano Pieri, CEO van Tulum Power, aan TechCrunch. Het experiment werd de komende 20 jaar grotendeels vergeten.

Maar een paar jaar geleden waren investeerders van de Company VC -arm van de Techint Group, Techenergy Ventures, het landschap doorzocht voor nieuwe manieren om waterstof uit methaan te produceren zonder de gebruikelijke vervuiling.

De investeerders van Techint hoefden niet ver te kijken. “Iemand in het bedrijf besefte:” Maar dat hebben we al. We hebben deze ontdekking “, zei Pieri.

Dus het conglomeraat bestond uit het idee en sponnen Tulum uit om van de toevallige ontdekking een levensvatbaar bedrijf te maken. Onlangs sloot Tulum een ​​overgewaardeerde zaadronde van $ 27 miljoen onder leiding van TDK Ventures en CDP durfkapitaal, vertelde het bedrijf exclusief aan TechCrunch. Doral Power-Tech Ventures, Mito Tech Ventures en Techenergy Ventures namen deel.

Tulum is niet de enige startup die methaanpyrolyse nastreeft als een manier om waterstof te produceren. Moderne waterstof, gesmolten industrie en monoliet behoren tot de concurrenten van Tulum. De reactie heeft de aandacht getrokken voor zijn vermogen om waterstof te produceren uit goedkoop, algemeen verkrijgbaar aardgas zonder enige uitstoot van koolstofdioxide. Bij pyrolyse wordt methaan afgebroken in afwezigheid van zuurstof, de enige producten zijn waterstofgas en een stof van vaste koolstof, die beide kunnen worden verkocht.

Maar Tulum verschilt op een paar manieren. Ten eerste hoeft het geen dure katalysatoren te gebruiken om de pyrolysereactie aan te moedigen, die sommige van zijn concurrenten nodig hebben. Bij het gebruik van de elektrische boogoven gebruikt Tulum ook een veelgebruikte – indien gewijzigde – technologie.

“Dit geeft je een grote voorsprong,” zei Pieri.

Tulum zal de zaadfinanciering gebruiken om een ​​pilootfabriek in Mexico te bouwen naast een bestaande staalfabriek voor Techint Group. Als alles goed gaat, kan de staalfabriek waterstof en koolstof rechtstreeks van Tulum kopen voor gebruik in zijn activiteiten.

Pieri zei dat bij de volledige productie een commerciële plant twee ton waterstof en 600 ton koolstof per dag zou genereren.

Tulum hoopt dat de fabriek op de commerciële schaal één kilogram waterstof zal produceren voor ongeveer $ 1,50 in de VS, waar elektriciteit en aardgas beide goedkoop zijn. Voor die prijs is het Nog maar 50 cent meer dan de meeste waterstof die tegenwoordig van aardgas is gemaakt, en het ondermijnt enkele van de toonaangevende groene waterstofmethoden aanzienlijk. Dat is voordat het bedrijf koolstof verkoopt die zijn proces genereert.

Niet slecht voor een bijna vergeten fout.