Uber en Avride lanceren een robotaxidienst in Dallas

Uber-klanten in Dallas kunnen de volgende keer dat ze een ritje maken een robotaxi van het merk Avride krijgen.

Een jaar na de aankondiging van hun samenwerking hebben Uber en Avride een commerciële robotaxidienst gelanceerd in Dallas. De service heeft echter enkele kanttekeningen, waaronder de toevoeging van een menselijke veiligheidsoperator achter het stuur en een beperkt werkgebied. De bedrijven zeiden dat in de toekomst volledig onbemande operaties, zonder veiligheidsoperator, zullen beginnen en dat het servicegebied zal uitbreiden.

Voor Uber sluit de lancering een jaar af van snelle offers – en implementaties – met een verscheidenheid aan autonome voertuigtechnologiebedrijven, waaronder Waymo, het Chinese language WeRide en de in San Francisco gevestigde startup Nuro. Tot nu toe heeft Uber twintig partnerschappen gesloten met AV-bedrijven op het gebied van vracht-, bezorg- en robotaxis, waarvan sommige nu commercieel actief zijn. Uber biedt autonome voertuigen aan through zijn ride-hailing-app Abu Dhabi en Riyad met WeRideen in Atlanta, Austin en Phoenix met Waymo.

Uber zei dat het van plan is om tegen eind 2026 in ten minste tien steden autonome voertuigen op zijn netwerk te hebben. Het plan is om de komende twee jaar AV’s op zijn app te lanceren in Arlington, Texas, Dubai, Londen, Los Angeles, München en de San Francisco Bay Space.

Veel van deze partnerschappen omvatten een investering van Uber, en Avride, een in Austin gevestigde startup die onder moederbedrijf Nebius Group valt, is daar een van.

In oktober 2024 sloeg het taxibedrijf een meerjarige overeenkomst met Avride om zijn trottoirbezorgrobots en autonome voertuigen naar zowel Uber Eats als Uber te brengen. Binnen enkele maanden begonnen de trottoirrobots van Avride eten te bezorgen through de Uber Eats-app in Austin, Dallas en Jersey Metropolis.

Dit najaar heeft Avride strategische investeringen en commerciële verplichtingen ter waarde van $375 miljoen veiliggesteld van Uber en Nebius, voorheen bekend als Yandex NV, het in Nederland gevestigde bedrijf dat zijn Russische activiteiten verkocht in 2024.

Uber’s gebruik van Avride-stoeprobots voor zijn voedselbezorgactiviteiten was opmerkelijk, maar deze robotaxi-lancering heeft voor beide bedrijven aantoonbaar een grotere inzet.

De robotaxi-vloot van volledig elektrische Hyundai Ioniq 5-voertuigen is uitgerust met het zelfrijdende systeem van Avride en zal een gebied van 9 vierkante kilometer van Dallas bedienen, inclusief het stadscentrum. Uber zei dat het van plan is het werkgebied de komende maanden uit te breiden.

De vloot, die momenteel beperkt is, zal volgens een woordvoerder van Uber de komende jaren uiteindelijk worden uitgebreid tot honderden Avride-robotaxis in Dallas.

De robotaxidienst in Dallas zal uiteindelijk op dezelfde manier werken als de samenwerking van Uber met Waymo in Austin Atlanta. Avride zal in eerste instantie zijn eigen vloot beheren en Uber zal de dagelijkse vlootactiviteiten overnemen, inclusief schoonmaak, onderhoud, inspecties, opladen en depotbeheer. Vanaf het start zal Uber end-to-end ondersteuning voor passagiers bieden, terwijl Avride toezicht zal houden op de voertuigtests.

Uber-rijders die UberX-, Uber Consolation- of Uber Consolation Electrical-ritten aanvragen, kunnen worden gekoppeld aan een Avride-robotaxi. De match is niet gegarandeerd en passagiers kunnen hun kansen op een robotaxi vergroten door een instelling in de Uber-app te wijzigen. Volgens Uber zullen robotaxi-ritten hetzelfde kosten als die van een menselijke chauffeur.

Wanneer een Uber-gebruiker te horen krijgt dat hij of zij is gekoppeld aan een Avride-robotaxi, kan hij of zij een door mensen bestuurde rit accepteren of overstappen. Zodra de robotaxi arriveert, kunnen passagiers de Uber-app gebruiken om het voertuig te ontgrendelen, de kofferbak te openen en de rit te starten.