Wetenschappers hebben een uitbarsting van een zwart gat waargenomen die ‘scheen met het licht van 10 biljoen zonnen’

Het kan voor ons mensen een uitdaging zijn om onze hersenen rond enorme aantallen te wikkelen. Zelfs de omvang van een miljoen of miljard is voor de meeste mensen behoorlijk moeilijk om echt te begrijpen. Bereid je dus voor om groots te denken, need wetenschappers hebben de grootste en verste uitbarsting van zwarte gaten tot nu toe geregistreerd, en de cijfers eromheen zijn behoorlijk onthutsend.

De gebeurtenis vond plaats in een actieve galactische kern, ook wel bekend als een aangroeiend of voedend zwart gat, waarvan zij voorspellen dat deze 500 miljoen keer massiever is dan onze zon en zich op 10 miljard lichtjaar afstand bevindt. De onderzoekers vermoeden dat deze uitbarsting werd veroorzaakt door een getijdenverstoring, waarbij de zwaartekracht van de AGN mogelijk een nabijgelegen ster dichterbij heeft getrokken en deze heeft verteerd. Het crew schat dat de door het zwarte gat opgegeten ster een massa had die dertig maal zo groot was als die van de zon van ons eigen systeem. En volgens de leek blogpost van Caltech over de gebeurtenis: “op zijn helderst scheen de gloed met het licht van 10 biljoen zonnen.”

‘Dit is anders dan alle andere AGN’s die we ooit hebben gezien’, zegt Matthew Graham, mede-hoofdonderzoeker van het onderzoek, onderzoeksprofessor in de astronomie bij Caltech en projectwetenschapper voor de Zwicky Transient Facility, die het zwarte gat in kwestie voor het eerst observeerde in 2018, samen met de Catalina Actual-Time Transient Survey. Het onderzoek naar de AGN en zijn waanzinnige uitbarsting verscheen in het tijdschrift Natuur Astronomie.