De Europese AI-rijzende ster Nexos.ai haalt €30 miljoen op om de adoptie van AI bij bedrijven te stimuleren

Voor de meeste grote bedrijven is AI ofwel een belofte die nog moet worden waargemaakt of een veiligheidsrisico. De inspanningen van het beroemdste ondernemersduo van Litouwen om dit raadsel op te lossen, hebben aandacht en financiering opgeleverd.

Slechts maanden later Nexos.ai kwam uit stealth met een Financieringsronde van $ 8 miljoen onder leiding van Index VenturesDe mede-oprichters van Nord Safety, Tomas Okmanas en Eimantas Sabaliauskas, hebben een Sequence A-serie van €30 miljoen (ongeveer $35 miljoen) gesloten voor deze nieuwe startup – een platform dat bedrijven helpt AI-tools veilig te adopteren door op te treden als tussenpersoon tussen werknemers en AI-systemen.

Volgens Okmanas is momenteel “het grootste bedrijfsdatalek” in de maak, omdat werknemers gevoelige informatie naar LLM’s uploaden. In plaats van het gebruik van AI te verbieden, wil hij dat Nexos.ai optreedt als ‘Zwitserland voor LLM’s’ en als neutrale tussenpersoon fungeert. Door tussen groups en AI-tools te zitten, wil het platform gegevens onder controle houden zonder de productiviteitswinst op te offeren die bedrijven willen, maar niet nastreven.

Die combinatie van doorgewinterde oprichters die een cruciaal ondernemingsprobleem aanpakken, verklaart waarom deze nieuwe ronde zo snel werd gelanceerd – waarbij Index en Evantic Capital samen voorop gingen met een waardering van € 300 miljoen (ongeveer $ 350 miljoen), aldus een woordvoerder van het bedrijf. Eerdere financiers Creandum en Dig Ventures namen ook deel, samen met angel-financiers, waaronder de CEO’s van Datadog, Klarna, Supercell en Wix.

Evantic, het nieuwe durfbedrijf gelanceerd door voormalig Sequoia Capital-partner Matt Millerwas echter volhardend genoeg om de ronde te laten plaatsvinden Nexos.ai was geen fondsenwerving, zei Okmanas. Hij en Sabaliauskas hebben op beroemde wijze hun vorige bedrijven opgestart, waaronder Nord, de Cybersecuritybedrijf met een waarde van $3 miljard achter NordVPN. Maar ze zien nu de toegevoegde waarde van durfkapitaalinvesteringen.

Naast de steun van Index, Nexos.ai profiteert nu van Millers begeleiding en die van hem Netwerk ‘Legenden’ —140 operators die de startups van Evantic adviseren in ruil voor een deel van de winst van het fonds. Okmanas zei dat hij zelf een legende is en gebruikmaakt van de experience van anderen om het product vorm te geven – en dat is waar het nieuwe kapitaal naartoe zal gaan.

Momenteel bestaat het AI-product van Nexos uit een AI Workspace-interface voor medewerkers en een AI Gateway voor ontwikkelaars. De gateway fungeert als controlelaag voor beveiliging, kostenbeheer en toezicht op de naleving en vermindert tegelijkertijd de fragmentatie, wat Okmanas ziet als een belangrijke barrière voor de adoptie van AI. De gateway biedt één toegangspunt tot ongeveer 200 AI-modellen, en het bedrijf is van plan zijn financiering te gebruiken om de ondersteuning van particuliere modellen voor gevoelige gegevens te versnellen.

Okmanas zei dat zijn group momenteel vijftig tot zestig demogesprekken per week voert, maar verwacht dat traditionele bedrijven “veel huiswerk” zullen moeten doen om hun besturen te overtuigen van de manier waarop ze AI willen adopteren. Nexos.ai zou hen kunnen helpen door de inzet eenvoudiger te maken. Maar eerst richt de startup zich op technisch onderlegde bedrijven die AI al dagelijks gebruiken, maar ook op bedrijven die actief zijn in gereguleerde sectoren, die zich zorgen maken over het bestuur en het verzenden van gevoelige gegevens naar AI-modellen die in het buitenland worden gehost.

Okmanas en Sabaliauskas identificeerden de kloof in AI-beheer terwijl ze toezicht hielden op de portefeuille van Tesonet, hun bedrijf dat startups bouwt en erin investeert. Tesonet-portfoliobedrijven behoren ook tot de klanten die dat doen Nexos.ai maakt bekend, naast de Bulgaarse fintech-eenhoorn Payhawk, die ook een kantoor heeft in Vilnius. Volgens een persbericht zal de financiering nu de expansie in Europa en Noord-Amerika ondersteunen.

Voor Okmanas is de missie het wegnemen van barrières voor een bredere adoptie van AI. Terwijl besturen discussiëren over de vraag of AI echte waarde kan opleveren, wijst hij op resultaten binnen Tesonets eigen portfolio: at Hostingereen webhostingprovider, verminderde een AI-assistent de behoefte aan menselijke ondersteuning. Okmanas zegt: “Daarom hoefden we geen 500 mensen aan te nemen en alleen al dit jaar €10 miljoen te besparen.”

Ondanks pratende cijfers bij Hostinger weigerde Okmanas bekend te maken hoeveel inkomsten Nexos.ai zelf genereert. In plaats daarvan zei hij dat tegen de tijd dat het bedrijf zijn eerste verjaardag viert, het group zal zijn uitgegroeid tot 100 mensen – vooral in Europa, waar bezorgdheid over de datasoevereiniteit ook deuren begint te openen voor Nexos.ai bij openbare instellingen, waardoor mogelijk een nieuwe markt wordt geopend die verder gaat dan de zakelijke focus.

De kop van dit verhaal is gecorrigeerd voor nauwkeurigheid.