Elon Musk versus Sam Altman: wat u moet weten als de OpenAI-proef begint

Hier zijn de weersvoorspellingen voor de komende weken in het federale gerechtsgebouw in Oakland, Californië: bewolkt met kans op lekkage van thee in de technische wereld.

De juryselectie begon maandag in Musk v. Altman, de confrontatie tussen Elon Musk en Sam Altman in de rechtszaal over een rechtszaak die Musk twee jaar geleden had aangespannen. Maar de twaalf gekozen burgers zijn misschien nog niet klaar voor het niveau van rommelig drama dat zich gaat ontvouwen.

Hoe rommelig? Advocaat voor bedrijfsrechtszaken Andrew Staltman, die de rechtszaak van Musk al jaren volgt, heeft de meest memorabele samenvatting tot nu toe gegeven. “We staan ​​op het punt getuige te zijn van de touchdown van de Hindenberg op het dek van de Titanic”, zei Staltman tegen de BBC Washington Post. “Het wordt gek en smerig.”

Dat klinkt misschien als een overdreven teaser voor een pilot-aflevering van ‘Actual Housewives of Silicon Valley’. Maar het is in ieder geval een onderschatting van het reality-showvuurwerk dat tijdens dit proces kan afgaan. Altman (een bekende fabulist, zoals die van deze maand Ronan Farrow exposeert in de New Yorker duidelijk gemaakt) en Musk (wie heeft meerdere malen zijn beloften niet nagekomenmeest current beloften over De volledige zelfrijdende capaciteiten van Tesla) lijken bereid om onder ede over elkaar te praten.

Wat staat er op het spel in het Musk-Altman-proces?

In het langverwachte proces staat de vraag centraal of Musk in 2019 is opgelicht. Dat is het jaar waarin Altman, die samen met Musk en anderen OpenAI oprichtte, de spil van het bedrijf leidde van een non-profitorganisatie naar een onderneming met winstoogmerk.

Als de juryleden van Oakland het eens zijn met de beschuldigingen van fraude van Musk, zou dat een grote roet in het eten kunnen gooien voor de verwachte beursintroductie van OpenAI in 2026 (het bedrijf wordt momenteel ergens boven de 850 miljard greenback gewaardeerd). De advocaten van Musk beweren dat OpenAI Musk tot 138 miljard greenback schuldig is.

Maar als het om deze miljardairs gaat, gaat het niet noodzakelijkerwijs om het geld. Musk heeft Altman en collega’s immers aangeklaagd persoonlijkin plaats van OpenAI het bedrijf. Altman en Musk hebben een relatie waarvoor Meta’s Mark Zuckerberg, een wederzijdse vriend die ook in gerechtelijke documenten voorkomt, web zo goed het label ‘het is ingewikkeld’ had kunnen creëren.

Als je overtuigd moet worden, denk dan eens aan de thee die al is gemorst. Hier is een korte handleiding voor de meest wenkbrauwverhogende onthullingen uit gerechtelijke documenten tot nu toe – en dit zijn allemaal zaken die de federale rechter, Yvonne Gonzalez Rogers, heeft al centraal in de zaak wordt geacht.

1. Wat deed Musk bij Burning Man?

Veel dromen en plannen worden uitgebroed tussen leden van de technische elite tijdens het jaarlijkse woestijnfestival in het noorden van Nevada; voor velen in Silicon Valley, inclusief Musk, is Burning Man minder een vakantie en meer een religie. Maar nog nooit is een van die uitgebreide gesprekken zo centraal geworden in een rechtszaak.

In het bijzonder hebben we het over Burning Man 2017, toen het thema was “Radicaal ritueel” – waarvan de Burning Man-organisatie zegt dat het ‘de dubbelzinnige grond omvat die ligt tussen eerbied en spot, geloof en overtuiging, het absurde en het verbluffend sublieme’.

Die beschrijving zou web zo goed van toepassing kunnen zijn op de rechtszaak, en in het bijzonder op de poging van de advocaten van Altman om zich af te vragen of Musk überhaupt in staat was zich de OpenAI-onderhandelingen te herinneren terwijl hij laborious aan het feesten was in de woestijn.

“Herinner je je dat je tijdens Burning Man 2017 neushoornket hebt ingenomen?” Dat vroegen de advocaten van Altman aan Musk tijdens zijn verklaring. Musk zei dat hij niet wist wat neushoornket was; het zijn blijkbaar amfetaminen vermengd met ketamine, evenals de naam van een nummer uit 2024 van de Ierse hiphopgroep Kneecap.

‘Het is duidelijk related dat Musk meerdere dagen bij Burning Man heeft doorgebracht, midden in de onderhandelingen die hij nu beweert zich niet te herinneren’ De advocaten van Altman hebben betoogd. “Het spreekt over de ernst waarmee hij de discussies heeft gevoerd, en zijn focus, of het gebrek daaraan, op de toekomst van OpenAI.”

Rechter Rogers heeft geoordeeld dat het gebruik van ketamine door Musk op zichzelf buiten de grenzen valt – ernaar vragen zou ‘buitensporig schadelijk’ kunnen zijn, zegt ze. schreef in een voorlopige uitspraak – maar dat een ‘vermeende geheugenverlies’ op foundation van dat gebruik related zou kunnen zijn. Musk heeft gezegd dat hij voorgeschreven ketamine gebruikt om depressies te behandelen.

Musks aanwezigheid bij Burning Man is echter “related voor de aandacht die hij besteedde aan zijn onderhandelingen met OpenAI, die vermoedelijk in dezelfde periode plaatsvonden”, merkt Rogers op.

Wat dit betekent: ‘Rhino ket’ zal in de rechtszaal niet worden genoemd, maar minder specifieke ‘geheugenfouten’ zouden dat wel kunnen. En bereid je voor op het proces om de surrealistische wereld van Black Rock Metropolis te betreden – vol kunstauto’s, wilde kostuums en blacklight bodypaint – zoals Musks ervaring van negen jaar geleden wordt gereconstrueerd. Wat er bij Burning Man gebeurt, blijft mogelijk niet bij Burning Man.

2. Was de co-ouder van Musk een OpenAI-spion?

Realityshows bieden vaak een vorm van baby-mama-drama. Maar in dit geval wordt het morsen van de thee op een van Musks vele co-ouders – Shivon Zilis – gezien als meer dan louter roddels.

Dat komt omdat Zilis, een VC- en AI-expert, veel meer is dan alleen de moeder van vier Musk-kinderen. (Musk heeft in totaal veertien kinderen met vier co-ouders.) Zij is wat Altman in zijn verklaring ‘een Elon-fluisteraar’ noemde – een oude bondgenoot die sindsdien met hem heeft samengewerkt bij Tesla en Neuralink. Zilis en Musk ontmoetten elkaar nadat ze in 2016 bij OpenAI kwam. Ze was het jongste lid van het OpenAI-bestuur voordat ze in 2023 aftrad.

Volgens een tekstuitwisseling in gerechtelijke documenten vroeg Zilis in 2018 aan Musk of ze “dicht en vriendelijk moest blijven tegenover OpenAI om de informatiestroom op gang te houden” of “zich zou moeten distantiëren” van het bedrijf. Musk, die destijds web was teruggetreden uit het bestuur van OpenAI, reageerde: “shut and vriendelijk.”

De advocaten van Musk, die willen bewijzen dat een cruciale Microsoft-investering in OpenAI de non-profitstructuur van OpenAI heeft geschonden, vertrouwen gedeeltelijk op de getuigenis van Zilis. Maar OpenAI zegt dat Zilis gecompromitteerd is. Rogers heeft geoordeeld dat de relatie tussen Musk en Zilis ‘zeer related is voor de geloofwaardigheid van Zilis’. Zilis verklaarde in haar verklaring dat hun relatie momenteel romantisch is.

Wat dit betekent: Zoek naar de advocaten van Altman die beweren dat het romantische gedeelte teruggaat tot 2016 en destijds niet werd onthuld. Het kan dus zijn dat we door persoonlijke sms-berichten tussen de twee waden en nieuwsgierige particulars leren, zoals het feit dat Zilis heeft Musk in haar telefoon opgeslagen onder de naam ‘Schrödinger’s Cat’.

3. Heeft Mark Zuckerberg berichten voor Musk gecensureerd?

De advocaten van Altman zullen misschien proberen te bewijzen dat zelfs de grootste namen in de technologiewereld de neiging hebben om voor Musk te buigen. Als de litigieuze tech-beroemdheid Silicon Valley in angst voor hem laat rennen, zo luidt de redenering, dan is de kans kleiner dat hij door Altman is gedupeerd bij de herstructurering van OpenAI – en waarschijnlijker dat deze rechtszaak lichtzinnig is.

In gerechtelijke documenten zijn al verschillende keren opgenomen waarin Mark Zuckerberg, oprichter en CEO van Meta, de gunst van Musk probeerde te winnen. En dit daarna Musk maakte Zuckerberg online belachelijk en daagde vervolgens de Meta-chef publiekelijk uit voor een kooiwedstrijd in 2023 en 2024.

“Het lijkt erop dat DOGE vooruitgang boekt”, zegt Zuckerberg sms’te Musk in februari 2025, zoals de zeer controversieel bureau nam een ​​sloopkogel aan de Amerikaanse regering en haar werknemers waren socialezekerheidsgegevens downloaden. Vervolgens bood hij feitelijk aan om de echte namen van mensen, zoals vermeende cybercriminelen, te verdoezelen Grote ballen.

Het bekendmaken van namen van overheidsmedewerkers is niet illegaal; ze worden verondersteld voor het volk te werken (en betaald te worden). Maar dat was bepaald niet de geest van Zuckerbergs boodschap. “Ik heb onze groups gewaarschuwd om inhoud te verwijderen die de mensen in uw workforce doxxt of bedreigt”, schreef Zuckerberg. Musk accepteerde de boodschap en vroeg vervolgens aan Zuckerberg of hij daarin geïnteresseerd was zich aansluiten bij zijn OpenAI-overnamebod. De twee spraken af ​​om telefonisch te praten, hoewel we niet weten of er daadwerkelijk is gebeld.

De Door Musk geleid overnamebod van 97 miljard dollarenkele dagen later aangekondigd, werd door Altman ontslagen met een klap in de rug die hun relatie typeert. “Nee, bedankt, maar we kopen Twitter voor 9,74 miljard greenback”, schreef Altman op X.

4. ‘Jeff is een hulpmiddel’: is Silicon Valley eigenlijk een middelbare college?

De gijp van Altman is slechts het topje van een zeer Gemene meisjes ijsberg. Musk v. Altman bevat veel van dergelijke gevallen. In 2016 bespraken de twee mannen bijvoorbeeld of OpenAI Microsoft of Amazon zou moeten gebruiken voor zijn serverfarms – een cruciale vraag, zo bleek. Musk koos voor Microsoft boven Amazon, blijkbaar gebaseerd op de persoonlijkheden van hun respectievelijke CEO’s.

“Ik denk dat Jeff (Bezos) een beetje een hulpmiddel is en Satya (Nadella) niet, dus ik geef een beetje de voorkeur aan Microsoft,” Musk schreef in een e-mail. In zijn verklaring verdubbelde Musk, toen hem werd gevraagd naar de opmerking over het ‘gereedschap’, voordat hij suggereerde dat het geen permanente voorwaarde was: ‘Dat kan wel zo zijn, weet je … er is een verlossingsboog voor ons allemaal.’

Alsof dit proces nog niet genoeg was voor de middelbare college, zit er ook een dagboek bij, dat van Greg Brockman, president en mede-oprichter van OpenAI. ‘Dit is de enige kans die we hebben om uit Elon te ontsnappen’, zei Brockman schreef in een gedeeltelijk geredigeerd bericht ingediend door de advocaten van Musk. Dit was in 2017, toen OpenAI herstructurering begon te overwegen. “Wat zal mij financieel op $ 1 miljard (miljard) brengen?” voegde hij eraan toe.

Brockman, die in maart het dagboek moest overhandigen, schreeuwde kwaad over X.

Deze Tweet is momenteel niet beschikbaar. Mogelijk wordt deze geladen of is deze verwijderd.

Maar uiteindelijk wordt het niet meer middelbare college dan de Altman-Musk-relatie zelf. “Het doet echt verdomd pijn als je OpenAI publiekelijk aanvalt”, schreef Altman in 2023 aan Musk: volgens deze aangifte. Waarom? Omdat “jij mijn held bent.”

Ongelooflijk genoeg stuurde Musk een verontschuldiging terug. Maar toen voegde hij een zin toe die Altman verbijsterde, en die, als het in de rechtszaal zijn overtuiging blijft, praktisch vuurwerk tussen de twee garandeert.

“Het is zeker niet mijn bedoeling om kwetsend te zijn, waarvoor ik mijn excuses aanbied”, schreef Musk. “Maar het lot van de beschaving staat op het spel.”